Mandalay fut la dernière capitale du royaume de Birmanie (entre 1860 et 1885) avant la colonisation anglaise. Elle est actuellement la seconde plus grande ville de Birmanie, avec environ 1 million d’habitants. Les artisans y travaillent minutieusement le bois, le bronze et le marbre selon les techniques et traditions ancestrales.
A Mandalay, la Pagode de Kuthodaw fut construite en 1857 et abrite à ce jour le plus grand livre du monde (au sens littéraire du terme) gravé sur 729 stèles de marbre.